Эфир
«Эфир» - название гипотетической среды, которая рассматривалась до начала XX века как переносчик электромагнитных взаимодействий и света (электромагнитных волн). Однако впоследствии по мере развития теории относительности от эфира отказались из-за ряда теоретических и экспериментальных сложностей. Так в опытах Майкельсона не удалось обнаружить движение Земли по отношению к эфиру (так называемого «эфирного ветра»). Более того, электромагнитные волны оказались поперечными, что требовало от эфира быть твердым телом, в то время как он не оказывал никакого сопротивления движению небесных тел.
Примечательно, что с тех пор понятие эфира не кануло в Лету. Несмотря на доминирующую роль теории относительности в рамках современной физической парадигмы немало ученых по прежнему подвергают ее критике за противоречие здравому смыслу и подмену физических понятий математическим формализмом. При этом существует немало попыток возродить концепцию эфира. Так отрицательные результаты опытов Майкельсона объясняются увлечением эфира движущимися телами, то есть фактически на место абсолютного эфира XIX века приходит эфир относительный.
Утверждение о том, что эфир не оказывает никого сопротивления движению тел, похоже, тоже преждевременно. Хорошо известно, что все тела обладают массой, которая является мерой их инертности, выраженной в сопротивлении изменению характера движения. Однако откуда тела получают это свойство, современная наука ответить не может и здесь на помощь может прийти эфир. Более того, своеобразное возрождение концепции эфира произошло и в ортодоксальной физике в виде нового понятия – физического вакуума. Поэтому говорить о полной ошибочности идей эфира, как невидимого переносчика взаимодействий, видимо неверно.
В полевой физике эфир не используется в явном виде. Однако вместо него возникает очень близкое по смыслу понятие полевая среда, которое служит расширением традиционного понятия физического поля. Движение всех материальных объектов описывается в полевой физике с помощью распространения возмущений в полевой среде, причем как физические взаимодействия, так и свойство массы тел оказываются обусловленными полевой средой. В отличие от эфира XIX века полевая среда не является абсолютной неподвижной сущностью – она складывается из разных компонент, связанных с движущимися телами, что позволяет снять все противоречия, которые привели в свое время к отказу от концепции эфира.
Подробнее об этих вопросах рассказано в статье «Полевая среда».